定金 ，是指為擔保債權 ，依法律規定或者雙方的約定 ，一方於合同履行前給付對方的一定金錢 。債務人履行債務後 ，定金應當抵作價款或者收回 。給付定金的一方不履行約定的債務的 ，無權要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務的 ，應當雙倍退還定金 。

       定金擔保只產生債權而不產生物權 。定金合同是主合同的從合同 ，隨主合同存在而存在 ，消滅而消滅 。定金擔保是一種雙方當事人之間的互為擔保 。定金擔保可以用金錢 ，也可以用替代物 。

依定金設定的目的不同 ，定金可以分為五類 ：

1 、訂約（立約）定金 。以定金交付為訂立主合同之擔保 ，若其後一方拒絕訂立主合同 ，應承受定金罰則 。

2 、成約定金 。以定金交付作為主合同成立或生效要件 ，不交付定金 ，主合同即不成立（或不生效） 。此種定金需要注意兩點 ：一是雖未交付 ，但主合同已履行或已履行主要部分的 ，主合同照樣成立（生效）；二是唯成約定金的交付與主合同成立有關係 ，其他定金的交付與主合同成立與否並無關係 。

3 、解約定金 。定金交付後 ，一方解除主合同時 ，須以承擔定金罰則為代價 。

4 、違約定金 。一方當事人不履行或履行不符合約定 ，致使雙方喪失合同目的時 ，應承擔定金罰則 。

5 、證約定金 。指以定金交付作為訂立主合同的證據 。也可以是解約 、違約定金兼具的一種證據功能 。

       定金應當以書面形式約定 ，主要內容包括定金數額 、交付定金的期限 、定金種類等 。定金合同是要式合同 、實踐合同 。實際交付的定金數額多於或者少於約定數額 ，視為變更定金合同；收受定金一方提出異議並拒絕接受定金的 ，定金合同不生效 。

       定金合同的標的物主要是金錢 ，且數額不得超過法定比例 。定金數額由當事人約定 ，但不得超過主合同標的額的20% ，超過的部分不具有定金效力 。

       定金效力可以由當事人約定；沒有約定的 ，具有以下法定效力 ：

1 、證約效力 ，即證明主合同關係的存在 。

2 、預先給付效力 。可以抵作價款 。

3 、擔保效力 。

       不可抗力 、意外事件致使主合同不能履行的 ，不適用定金罰則 。